Em 1972 a UNESCO adotou a Convenção para a Proteção do Património Mundial, Cultural e Natural. Os países que a assinam, hoje 196, comprometem-se a proteger os lugares do seu território com valor universal excecional, e um comité reúne-se todos os anos para acrescentar novos à lista. Os doze primeiros foram inscritos em 1978, entre eles as ilhas Galápagos e as igrejas escavadas na rocha de Lalibela.
Para entrar, um lugar tem de cumprir pelo menos um de dez critérios: seis culturais, como ser uma obra-prima do génio criativo humano, e quatro naturais, como uma beleza natural excecional ou o habitat de espécies ameaçadas. O título traz proteção, ajuda técnica e atenção internacional, mas também obrigações: os sítios em risco passam para a Lista do Património Mundial em Perigo, e três perderam o título.
Esta é a minha lista. Os sítios onde estive estão assinalados: se há foto, têm ligação para ela; se a viagem foi antes de 2007, fica só a data.