En 1972, l’UNESCO a adopté la Convention concernant la protection du patrimoine mondial, culturel et naturel. Les pays qui la signent, 196 aujourd’hui, s’engagent à protéger les lieux de leur territoire d’une valeur universelle exceptionnelle, et un comité se réunit chaque année pour en ajouter de nouveaux à la liste. Les douze premiers ont été inscrits en 1978, dont les îles Galápagos et les églises creusées dans le roc de Lalibela.
Pour y entrer, un lieu doit remplir au moins un des dix critères : six culturels, comme être un chef-d’œuvre du génie créateur humain, et quatre naturels, comme une beauté naturelle exceptionnelle ou l’habitat d’espèces menacées. Le titre apporte protection, aide technique et attention internationale, mais aussi des obligations : les sites menacés passent sur la Liste du patrimoine mondial en péril, et trois ont perdu le titre.
Voici ma liste. Les sites où je suis allé sont marqués : s’il y a une photo, ils y renvoient ; si le voyage date d’avant 2007, il ne reste que la date.