En 1972 la UNESCO aprobó la Convención sobre la Protección del Patrimonio Mundial, Cultural y Natural. Los países que la firman, hoy 196, se comprometen a proteger los lugares de su territorio con un valor universal excepcional, y un comité se reúne cada año para añadir otros nuevos a la lista. Los doce primeros se inscribieron en 1978, entre ellos las islas Galápagos y las iglesias excavadas en la roca de Lalibela.
Para entrar, un lugar debe cumplir al menos uno de diez criterios: seis culturales, como ser una obra maestra del genio creativo humano, y cuatro naturales, como una belleza natural excepcional o el hábitat de especies amenazadas. El título aporta protección, ayuda técnica y atención internacional, pero también obligaciones: los sitios en riesgo pasan a la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro, y tres han perdido el título.
Esta es mi lista. Los sitios en los que he estado están marcados: si hay foto, enlazan con ella; si el viaje fue antes de 2007, solo queda la fecha.